Хадж – это пятый столп Ислама. Его совершение раз в жизни – неукоснительная обязанность каждого мусульманина. Хадж представляет собой достохвальную поездку, в ходе которой мусульманин душой и телом переносится в Мекку – главный город, чтобы совершить обряд стояния (вукуф) на горе Арафате и обход Заповедного Дома Аллаха, к которому ежедневно каждому мусульманину предписано обращаться во время молитв. Пророк Мухаммад (с.а.в.) говорил: «Кто искренне совершит паломничество и при этом не обмолвится ни одним плохим (несущим негатив) словом (за время пребывания на священных землях) и не совершит греха, тот вернется (домой) подобно только что родившемуся, (то есть простятся ему все ранее совершенные прегрешения)». Совершение Хаджа было вменено в обязанность мусульман с момента переселения Пророка Мухаммада (с.а.в.) из Мекки в Медину с ниспосланием аята: «..Паломничество к Дому (Священной Каабе) – долг для людей перед Богом, тех из них, кто в состоянии это сделать. А кто не верует (безбожный или верующий, который имеет возможность, но не выполняет предписания Творца), то воистину, Всевышний не нуждается ни в одном из миров. (Ему не нужны покорность или поклонение ангелов, джиннов либо людей. Это они нуждаются в Нем. Им искать пути к Нему, к Его милости и всепрощению)» (Св. Коран, 3:97). В связи с истечением периода Хаджа в год ниспослания приведенного аята, Пророк(с.а.в.) совершил его на следующий, десятый год по лунному календарю. И это было его единственное паломничество. С тех пор приверженцы Ислама из самых отдаленных мест, независимо от их цвета кожи, политических взглядов и убеждений, отрешаются от мирской суеты, чтобы предстать перед Господом на земле пророков, освещенной немеркнущим светом Священной Каабы, и обратиться к Нему с просьбой о милости.

Помимо основного паломничества (Хаджа), совершаемого в строго определенное время года с соблюдением всех требований и ритуалов, соответствующих канонам Корана и Сунны, может быть совершено малое паломничество, называемое Умрой. Умра – это посещение Каабы и обход вокруг нее, ритуальный бег между холмами Сафа и Марва, а также бритье или стрижка волос. Умра, в отличие от Хаджа, является желательным действием, которое можно совершать в любое время года (исключение составляют пять следующих дней: день стояния на Арафате, день заклания жертвенных животных и три последующих дня, которые называются «ат-ташрик»). «Умра в месяц Рамадан приравнивается по награде к Хаджу» (но не снимает обязанности совершить первый Хадж). «Умра сводит на нет грехи, накопленные между ней и предыдущей Умрой, а за правильно совершенный Хадж наградой будет только рай».

Если паломник находится за пределами священной территории «Аль-Харама», он должен войти в состояние ихрама в тех же микатах, что и при совершении Хаджа. Если же он находится на территории «Аль-Харама», то он входит в состояние ихрама в «ат-Тангиме» (или мечеть Аиши).

Таким образом, Умра, в отличие от Хаджа, является желательным паломничеством, совершаемым в любое время года, кроме нескольких нежелательных дней, перечисленных ранее. Обряд Умры включает в себя следующие основные моменты: вхождение в ихрам, таваф (обход Каабы) и сай (бег между холмами Сафа и Марва). При совершении Умры паломники не выезжают за пределы Мекки, как это делается во время Хаджа.